خلايا مناعية في الدم تدفع شيخوخة الدماغ؛ حجبها يحسن الذاكرة

كشفت دراسة رائدة نُشرت في مجلة "إيميونيتي" (Immunity) عن أن نوعًا معينًا من الخلايا المناعية المتداولة في الدم يساهم بشكل فعال في التدهور المعرفي المرتبط بالتقدم في العمر. تشير هذه الأبحاث، التي أجريت بشكل أساسي على الفئران، إلى أن حجب تأثيرات هذه الخلايا قد يؤدي إلى عكس التغيرات المعرفية وتحسين الذاكرة. يمثل هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو فهم آليات شيخوخة الدماغ وفتح آفاق جديدة للعلاجات المحتملة، مقدمًا منظورًا جديدًا حول كيفية تأثير الجهاز المناعي للجسم على صحة الدماغ بمرور الوقت. تتمثل هذه الخلايا المناعية في مجموعة من الخلايا التائية المعروفة باسم خلايا CD8+. بينما تتمثل وظيفتها الأساسية في تدمير مسببات الأمراض، أظهرت الأبحاث السابقة أنه مع تقدم العمر، تتسلل بعض خلايا CD8+ إلى أنسجة الدماغ، حيث تفرز إنزيمًا يسبب الالتهاب ويعيق تجديد خلايا الدماغ. ومع ذلك، لم يكن دور العدد الأكبر من خلايا CD8+ التي تبقى في مجرى الدم، ولا تتسلل إلى الدماغ، معروفًا حتى الآن، مما ترك فجوة كبيرة في فهمنا لتأثيرها الأوسع على الشيخوخة. تُلقي الدراسة الحديثة الضوء على هذه الخلايا التائية CD8+ "غير المتسللة"، حيث تُظهر أنها تساهم بنشاط في التدهور المعرفي من خارج الدماغ. وجد الباحثون أن هذه الخلايا تؤثر على وظائف الدماغ عن طريق إفراز عوامل التهابية في الدم، والتي بدورها تؤثر على الدماغ. يُعد هذا التأثير الخارجي اكتشافًا مهمًا، كما أشارت عالمة المناعة العصبية بالوما نافارو نيغريدو، واصفة إياه بأنه "شيء جديد تمامًا" ومؤكدة على أهميته في إعادة تعريف فهمنا للتفاعلات المناعية العصبية. للكشف عن هذه الآليات، استخدم فريق شاول فيليدا من جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، تقنية جراحية تسمى "الترابط" (parabiosis) لربط الجهاز الدوري لفأرين – أحدهما مسن والآخر شاب. سمح هذا للفريق بملاحظة أن خلايا CD8+ المسنة غير المتسللة كانت هي المحرك لعملية الشيخوخة. وشملت التجارب الإضافية حقن مجموعة من الفئران الشابة بخلايا مسنة ومجموعة أخرى بخلايا شابة، لدراسة تأثيرها على الحصين في الدماغ، وهو الجزء المسؤول عن الذاكرة والتعلم. ووجد الباحثون أن الجينات المرتبطة بالحدة الذهنية كانت أقل تعبيرًا في الفئران التي حُقنت بالخلايا المسنة، مما يوفر أدلة جزيئية على آثارها الضارة. من الناحية الوظيفية، أظهرت الفئران التي حُقنت بالخلايا المسنة أداءً أسوأ في تحديات التعرف على الأشياء وفي المتاهات مقارنة بتلك التي حُقنت بالخلايا الشابة، مما يدل على وجود ضعف إدراكي واضح. والأهم من ذلك، يقترح الباحثون أن حجب تأثيرات هذه الخلايا المناعية في الدم يمكن أن يكون استراتيجية علاجية أكثر واقعية وسهولة من محاولة استهداف الخلايا مباشرة داخل الدماغ. وكما يؤكد المؤلف المشارك شاول فيليدا: "لا نحتاج حتى للدخول إلى الدماغ لبدء علاج التدهور المعرفي. يمكننا في الواقع حجب الأمور في الدم ليكون لها تأثير على الذاكرة". يقدم هذا الاكتشاف نهجًا واعدًا وأقل توغلاً لمكافحة فقدان الذاكرة المرتبط بالعمر، مما قد يمهد الطريق لتدخلات علاجية مبتكرة.