إقالات ترامب الجماعية توجه ضربة جديدة للعلم الأمريكي

شهد الأسبوع الماضي ضربة قوية أخرى للعلم في الولايات المتحدة، حيث قامت إدارة ترامب بإقالة جماعية لجميع الأعضاء الـ 22 في مجلس العلوم الوطني (NSB). يُعد هذا المجلس هيئة الإشراف الرئيسية على مؤسسة العلوم الوطنية (NSF)، وهي وكالة فيدرالية تمول مشاريع بحثية كبرى تقدر بحوالي 9 مليارات دولار سنويًا. تأتي هذه الخطوة الجذرية في أعقاب فترة من عدم الاستقرار، حيث ظلت مؤسسة العلوم الوطنية بدون مدير دائم منذ أبريل 2025 بعد استقالة المدير السابق سيثارامان بانشاناثان وسط تخفيضات في التمويل وإقالات جماعية سابقة. وقد أثار المرشح الحالي لمنصب المدير، جيم أونيل، وهو مستثمر ومتحمس لإطالة العمر، مخاوف بسبب افتقاره إلى الخلفية العلمية. تأسست مؤسسة العلوم الوطنية في عام 1950 بهدف أساسي هو "تعزيز تقدم العلوم"، وقد كانت تاريخياً حجر الزاوية في دعم البحث والتعليم في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 2024، خصصت الوكالة 9.39 مليار دولار لهذه الجهود، وهو مبلغ كبير على الرغم من أنه يمثل 0.1% فقط من إجمالي الإنفاق الفيدرالي. لعب مجلس العلوم الوطني دورًا حاسمًا في تحديد كيفية استخدام هذه الأموال، ووضع سياسات مؤسسة العلوم الوطنية، والتصريح بالإنفاق الكبير، وتوفير الإشراف الأساسي. وكما يؤكد الفيزيائي والفلكي كيفين ستاسون، الذي عُين في المجلس أواخر عام 2022، فقد كانت "مجموعة صغيرة نسبيًا ذات قدر هائل من المسؤولية والسلطة." روى ستاسون تلقيه بريدًا إلكترونيًا يوم الجمعة الماضي يبلغه: "بالنيابة عن الرئيس ترامب، هذه الرسالة لإعلامكم بأن منصبكم كعضو في مجلس العلوم الوطني قد أُنهي اعتبارًا من الآن. شكرًا لكم على خدمتكم." وبينما كان الأمر مخيبًا للآمال بشدة، أقر ستاسون بأنه لم يتفاجأ، نظرًا لنمط تصرفات الإدارة عبر الوكالات العلمية الفيدرالية منذ أوائل عام 2025. على مدار العام الماضي، شهدت مؤسسة العلوم الوطنية، إلى جانب العديد من الوكالات الأخرى، تجميدًا وإلغاءً للمنح، ولم يشارك المجلس في أي من هذه الإجراءات. علاوة على ذلك، انخفض عدد موظفي الوكالة بنسبة 40%، ولم يكن لأعضاء المجلس أي رأي في هذه الإقالات أيضًا. يمتد تأثير الإدارة إلى ما هو أبعد من التغييرات في الموظفين. ففي طلب ميزانيتها لعام 2026، سعت إلى خفض ميزانية مؤسسة العلوم الوطنية بنسبة مذهلة بلغت 57%، وهو اقتراح رفضه الكونجرس في نهاية المطاف في وقت سابق من هذا العام. ومع ذلك، ووفقًا لستاسون، فإن إنهاء المنح المستمر وإقالات الموظفين تسمح فعليًا لهذه التخفيضات بأن تدخل حيز التنفيذ بغض النظر. وأشار إلى أن "الأموال التي كانت يوزعها البيت الأبيض على الوكالة... كانت أقل بكثير مما كان الكونجرس يعتزم." وقد أدى ذلك إلى ركود العديد من المشاريع البحثية الطموحة، بما في ذلك برنامج التلسكوب الأمريكي الكبير جدًا، الذي "يبدو أنه توقف تمامًا في الوقت الحالي،" وفرع مؤسسة العلوم الوطنية المخصص لتعليم العلوم، والذي "تم تصفير ميزانيته فعليًا." على الرغم من هذه النكسات الواسعة، فإن طلب ميزانية الإدارة لعام 2027 يسلط الضوء على مجالات محددة للتركيز المستمر. فبينما ينص على أن مؤسسة العلوم الوطنية ستغلق إدارتها للعلوم الاجتماعية والسلوكية والاقتصادية، فإنه يحدد الذكاء الاصطناعي وعلوم المعلومات الكمومية كمبادرات "رائدة" رئيسية والتكنولوجيا الحيوية كـ "نقطة محورية." يتوافق هذا مع اهتمامات جيم أونيل المعروفة؛ فأونيل، المرشح غير المؤكد لمنصب مدير مؤسسة العلوم الوطنية، يعتبر نفسه "حيويًا"، وهو مؤيد قوي لإطالة عمر الإنسان. ومع ذلك، فإن افتقاره إلى الخلفية العلمية لا يزال مصدر قلق للكثيرين في المجتمع العلمي، حيث تعمل الإدارة الآن على تشغيل الوكالة دون ضوابط وتوازنات هيئة إدارية.